投資家が殺到する超匿名性の高い仮想通貨は、想像を絶するほど怪しい用途に使われている

ビットコインが2009年に初めて登場したとき、金融当局の監視の目から逃れられる分散型デジタル通貨をユーザーに約束しました。これは、すべての取引が共有された公開記録に刻み込まれるデジタル版の石板であるブロックチェーンのおかげで可能になりました。

もちろん、ビットコインとその類似通貨はすぐに詐欺師、麻薬取引、資金洗浄の温床となり、世界中の匿名犯罪者を野放しにしました。その後、いくつかの混乱した事態が発生しました。まず、ビットコインは当初宣伝されていたほど匿名ではないことがすぐに判明し、犯罪者は不正に得た利益を洗浄するために追加の手順を踏む必要が生じました。さらに悪いことに、少なくとも暗号通貨の最も熱心なリバタリアン信奉者にとっては、ビットコインは合法的な金融手段となり、ブルームバーグ端末で追跡され、上場企業によって取引され、政府の監視機関による監視がますます厳しくなりました。

ビットコインが合法化されるというのは、明らかに無理な話だったようです。ウォール・ストリート・ジャーナルの新たな報道によると、仮想通貨愛好家たちは今、従来の通貨を捨て、さらに匿名性の高い決済手段であるZcashに乗り換えているということです。

Zcash自体は新しいものではありませんが、その熱狂ぶりは近年目覚ましいものとなっています。2016年10月にローンチされたZcashブロックチェーンプロトコルは、ジョンズ・ホプキンス大学やテルアビブ大学などの研究者によって設計され、基本的にビットコインプロトコルにプライバシー保護の層を追加することで、理論的には取引を「追跡不可能」にすることを目的としています。これは、現在広く利用されている数多くのプライバシートークンの1つであり、比較的時価総額の小さい暗号通貨でありながら、高度な暗号技術を用いて利用者の身元をほぼ完全に隠蔽するものです。

Zcashの最大のライバルであるMoneroは2014年にローンチされ、プライバシーを重視する暗号通貨愛好家だけでなく、ランサムウェアの支払い、国際取引、ダークネット市場での麻薬取引など、あらゆるものを隠蔽しようとする犯罪者の間でも、好まれるプライバシートークンとなっています。

しかし、有名フィンテック企業の中には、この流れに乗ろうとする者もいます。ウォール・ストリート・ジャーナルによると、ビットコインの初期最大の支援者であるタイラー・ウィンクルボス氏とキャメロン・ウィンクルボス氏は、サイファーパンク・テクノロジーズという仮想通貨スタートアップに5000万ドルを投資し、同社はポートフォリオの一部として大量のZcashを保有する予定です。ウィンクルボス兄弟は、苦境に立たされている老舗仮想通貨企業ジェミニを支援するために、自ら保有するビットコインから1億ドルを投入したばかりですが、これまでに30万以上のZcashトークンを蓄積しており、執筆時点での価値は1億5700万ドルを超えています。

そのため、Zcashの価格は過去1ヶ月で急騰し、取引量も2025年後半に取引量が急増して以来、3年間で最高水準を維持しています。10月以前の1日あたり約2,000件から、11月中旬には70,000件以上に達しました。

ベンチャーキャピタル企業Multicoin Capitalの共同創業者であるTushar Jain氏は、ウォール・ストリート・ジャーナル紙に対し、「Zcashはビットコインのあるべき姿です。ビットコインが本来目指していた姿そのものです」と語りました。

Zcashには多くの欠点があります。まず当然ながら、犯罪との関連性が挙げられます。一部のサイバー犯罪者はすでにZcashを決済手段として受け入れており、ライバルのプライバシートークンであるMoneroは、そうした犯罪者の間で新たな金塊として利用されています。おそらくこれが、少なくとも10か国が規制された取引所でのプライバシートークンを厳しく制限している理由であり、日本、韓国、インドなどの国は全面的に禁止しています。

サイバー犯罪以外にも、プライバシートークンへの機関投資家の資金流入は、金融業界の一部のプレーヤーの間で起こっている重要な変化を示唆しています。

サイファーパンクのような企業を通じてプライバシートークンに流れる合法的な資金が増えれば増えるほど、超富裕層が時代の変化に備えて資産を守ろうと躍起になっている今、税務当局や規制当局から隠せる資本は増えることになります。モネロやZcashといったトークンは、それ以前のブロックチェーン通貨と同様に、民主的な金融監視からの自由が人権であると主張する極右の政治的プロジェクトであり、事実上規制されていない企業銀行システムからさらに後退する動きと言えます。

意図的に設計されたこれらの通貨は、組織犯罪にとって不可欠な道具となり、リバタリアンの「金融の自由」という幻想は、富裕層が資産を隠す自由と、犯罪者が責任を問われることなく活動する自由を意味することが明らかになりました。実際、両者を区別することはほぼ不可能になりつつあります。